De palingbranche biedt binnen Nederland werkgelegenheid aan een kleine 1300 personen.
De verwerking van paling is veelal " edel handwerk van ambachtslieden". Vakkennis doet men op binnen de bedrijven om het simpele feit dat er geen "palingschool" is waar je dit vak kan leren. Het ambacht gaat van geslacht tot geslacht.